[펌] 암소 아홉 마리

아프리카 어느 외진 마을에서 의료 봉사를 하는 의사가 있었다. 교통과 통신이 불편할 뿐 마을은 매우 풍요롭고 아름다웠다. 목축과 농사를 주로 하는 이 마을에서 의사는 금방 마을 사람들과 친해졌고, 특히 외국에서 공부를 하고 귀향한 추장의 젊은 아들과 친형제처럼 친하게 지냈다. 추장의 아들은 아버지의 대를 이어 마을을 위해 열심히 일하겠다는 꿈을 지닌, 그야말로 장래가 촉망 받는 청년이었다. 당연히 혼기가 늦어진 청년의 결혼에 대해 사람들은 많은 기대를 하고 있었다.

이 마을에서는 결혼을 하려는 청년이 암소를 끌고 처녀의 집에 가서 장인 될 사람에게 <이거 받고 딸 주쇼> 라고 청혼을 해야 하는 풍습이 있었다. 정말 훌륭한 신부감에겐 살찐 암소 세 마리를 주는데 이 <암소 세 마리>는 이 마을이 생겨난 이후로 단 두 사람 뿐이라고 했다. 좋은 신부감은 암소 두 마리를 받고, 보통의 신부감은 암소 한 마리를 받는다. 신부가 아름답고, 훌륭한 정도에 따라 암소의 개수가 결정된다.

어느날, 추장의 아들이 암소를 몰고 청혼하러 나섰다. 그런데, 암소를 자그마치 아홉 마리나 몰고 나선 것이었다. 마을 사람들은 추장의 젊은 아들이 과연 어떤 여자에게 청혼하는지 궁금해 하며, 뒤를 따랐다. 아홉 마리의 암소 뒤를 따라 사람들이 몰리면서 마을은 축제 분위기가 되었다.

그런데, 한참을 걷더니 추장의 아들은 어느 허름한 한 노인의 집 앞에 멈춰 서서 암소 아홉 마리의 고삐를 집 기둥에 매는 것이었다. 마을 사람들은 경악을 금치 못했다. 청년이 청혼한 노인의 딸은 말라깽이에다가 키가 너무 크고 병약한 외모에다가 마음까지 심약해서 늘 고개를 숙이고 걷다가 자기 그림자만 보아도 깜짝 깜짝 놀라곤 하는 전형적인 염소 한 마리, 기껏해야 두 마리짜리 처녀였기 때문이다. 마을 사람들은 청년이 미쳤다고 수군대기 시작했고, 심지어는 그 처녀가 마법으로 청년을 홀렸다는 소문까지 돌게 되었다.

친 형제와 같이 지내던 추장 아들의 결혼식도 보지 못하고, 그 의사는 본국으로 돌아와야 했다. 청혼만을 보고, 추장의 아들에게 결혼식 잘하고, 잘 살라는 인사말만 남긴 후 본국으로 돌아온 의사는 오랜 세월이 지나 다시 그 마을에 휴가를 가게 되었다. 의사는 세월이 흘러 마을의 추장이 되었을 그 청년을 다시 만날 수 있었다.

정말 오랜만에 만난 친형제들처럼 그들의 만남은 반가웠다. 그런데, 그 집에서 그 의사는 너무나 아름다운 여인을 봤다. 의사는 많은 여자를 보아왔지만 이처럼 아름답고 우아한 흑인 여인을 본 일이 없었다. 우아한 자태와 유창한 영어, 그리고 사람의 마음을 편하게 해주는 미소까지, 완벽한 여자가 있다면 이 여자다 싶을 정도였다. 의사는 그 여인이 누구인지 궁금하여 추장에게 물었다.

"선생님, 제 처입니다. 저 사람이 그때의 그 심약했던 처녀입니다."
"네!! 정말로요?" 의사는 아연실색했다.
어안이 벙벙해진 의사를 바라보면서 젊은 추장은 말을 계속했다.

"저는 아주 어렸을 때부터 저 사람을 사랑했습니다. 외국에서 공부하던 긴 세월 속에서도 저 사람의 맑고 고운 눈동자를 한시도 잊을 수가 없었습니다. 저는 당연히 저 사람과의 결혼을 꿈꿔 왔습니다.

선생님도 아시다시피 우리 마을에선 청혼의 관습 때문에 몇 마리의 암소를 받았느냐가 여자들의 세계에선 중요한 문제였습니다. 우스꽝스럽다 여겼지만 그런 관습을 무시할 수는 없었기에 저도 청혼을 위해선 암소를 몰고 가야만 했습니다.

사실 제 아내는 한 마리의 암소면 충분히 혼인 승낙을 얻을 수 있었지만, 문제는 그 청혼의 순간에 몇 마리의 암소를 받았느냐가 평생의 자기가치를 결정 할 수도 있다는 점이었습니다. 저는 아내를 사랑했습니다. 그것은 너무나도 사무치는 제 소중한 감정입니다.

저는 제 아내가 스스로 자신의 가치를 한 두 마리의 암소 값에 한정 하고 평생을 사는 것을 원치 않았습니다. 세 마리를 선물하면 그 옛날 세 마리를 받았던 훌륭했던 사람들과 비교될 것이고, 그러면 제 아내는 또 움츠려 들지도 모르기 때문에 저는 세 마리를 훨씬 뛰어넘는 아홉 마리를 생각해낸 것입니다.

처음에 아내는 아홉 마리의 암소 때문에 무척 놀란 듯 했습니다. 그러나 차츰 시간이 흐르고 제 사랑의 진정함을 느끼게 되자 아내는 아홉 마리의 암소의 가치가 과연 자신 에게 있는가를 생각했다고 합니다.
아내는 그 후로 자신의 가치를 아홉 마리에 걸맞게 하려고 노력했던 것 같았습니다. 항상 저의 사랑에 대한 자신감을 느낀다고 했습니다. 저는 아내에게 공부를 하거나 외모를 꾸미는 것을 권장하지 않았고 다만 있는 그대로의 당신을 사랑한다라고 이야기 해주었음에도 불구하고 아내는 점점 더 아름다워져 갔습니다."

=발췌: 박종하의 아이디어 게임
(http://clubmall.hankyung.com/hkcolumn/m_view.php?list_no=50&c_class=60&start=0)


* 상대의 가치를 인정하고 또한 상대 역시 기꺼이 그 가치에 맞는 사람이 되기 위해 스스로를 점검하고 부단히 노력할 수 있는 것... 두 사람의 멋진 상호작용입니다. 오늘도 주위를 잘 둘러보아야겠습니다.

빗소리가 정겨운 아침입니다. ^^*